BepiColombo

Der Merkur ist der kleinste und am wenigsten erforschte Planet unseres Sonnensystems. Um seine Geheimnisse zu erkunden und wichtige Hinweise auf die Bildung und Entwicklung des gesamten Sonnensystems zu finden, startete 2018 die europäisch-japanische Mission BepiColombo. Sie besteht aus zwei Raumsonden, die je einer der beiden Weltraumorganisationen ESA und JAXA gehören. Nach einer siebenjährigen Reise wird BepiColombo im Dezember 2025 in die Umlaufbahn des Merkur einschwenken und mit den wissenschaftlichen Messungen beginnen.

linkes Bild:
Zu sehen ist hier das Innere des 1:1 Ingenieur-Modells von BepiColombo. Hierbei handelt es sich um eine originalgetreue Nachbildung der wichtigsten Elemente der Hauptplattform und der Flugsteuerungssysteme des Satelliten, wie Computer, Massenspeicher und Energiesysteme. Während der gesamten Mission werden daran verschiedene Software-Systeme und Abläufe getestet, bevor sie auf den eigentlichen Satelliten im All hochgeladen werden.

rechtes Bild:
Graphische Darstellung der beiden BepiColombo-Orbiter am Merkur. Erst in der Umlaufbahn trennen sich die beiden autonomen Satelliten und müssen auf verschiedenen Höhen auf Kurs um den Planeten gebracht werden. BepiColombo ist die erste Mission, für die zwei Sonden auf den Weg gebracht werden, die zeitgleich einander ergänzende Messungen des Planeten und seiner dynamischen Umgebung vornehmen.
©spacecraft: ESA/ATG medialab; Mercury: NASA/JPL